Après la conquête d'Istanbul par Mehmed le Conquérant en 1453, la construction du palais de Topkapı a commencé en 1460 et s'est achevée en 1478. Le palais s'est construit sur une zone de 700.000 carrés sur une acropole romaine orientale située sur la péninsule d'Istanbul, entre Marmara, Bosphore et la Corne d'Or.
 
Le palais de Topkapı, était le centre administratif, éducatif et artistique de l'Empire pendant près de quatre cents ans depuis Mehmed le Conquérant jusqu'au Sultan Abdulmecid qui est le trente et unième sultan. Bien que le palais ait été abandonné par la dynastie ottomane en déménageant au palais de Dolmabahçe au milieu du XVIIIIème siècle, le palais de Topkapı a été protégé à chaque fois.

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Après l'établissement de la République de Turquie, le Palais de Topkapı est transformé en musée à la date du 3 avril 1924 et c'est aussi le premier musée de la République de Turquie. Le musée du palais de Topkapı couvre aujourd'hui environ 400.000 mètres carrés. Le palais de Topkapı est séparé de la ville, de la terre par les murs impériaux qui est faite par Mehmed le Conquérant. Il a divisé de la ville aussi de la mer par les murs byzantins. Le palais de Topkapı est l'un des plus grands palais-musées avec ses structures architecturales, ses collections et environ 300.000 documents d'archives.