Il a été fortement influencé par le cubisme et ses formes abstraites et simples. Le mouvement était une réaction à la Première Guerre mondiale et à la nécessité de réformer la société. Ce mouvement avait des principes de rédemption sociale et spirituelle pour compenser ce qui s'était passé après la guerre et ils pensaient que c'était leur réponse.

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Le mouvement était aussi une réaction au baroque et à l’Art nouveau aux Pays-Bas, car les artistes le trouvaient beaucoup trop décoratif et trop tatillon, et voulaient simplifier et abstraire leur travail. Ils voulaient créer quelque chose qui reflète la vie moderne et rejetaient les courbes fluides pour créer des lignes plus droites et des formes géométriques.

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Les principes portaient davantage sur la forme et la fonction, ce qui donnait à de stijl un air très minimaliste et abstrait par rapport à d’autres courants artistiques. Ils avaient réduit la quantité de couleurs et n’utilisaient que les couleurs primaires telles que le jaune, le rouge et le bleu, et le noir et le blanc étaient des exceptions au style.

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Les principes de De stijls étaient basés sur une disposition en grille avec des lignes verticales et horizontales qui se croisaient ou non et utilisaient également des carrés et des triangles disposés en une disposition verticale / horizontale pour transmettre une simplicité abstraite avec des formes rectilignes, comme on peut le voir sur les images. au dessus de. Il existe également une relation d'espace positif et négatif toujours présent dans les peintures de De stijl.